Maak het verschil met personal touch

Toen ik aangesteld werd als directeur van IFMA Belgium, de beroepsvereniging voor acility Managers, telde IFMA amper 500 leden. 4 jaar later heeft ons ledenaantal de kaap van 1000 leden overschreden, een mijlpaal. Toegeven, Facility Management heeft de afgelopen jaren in het algemeen aan belang en dus ook aan interesse gewonnen, maar ergens moeten we bij IFMA toch iets goed doen. Wat dan precies? Wel, de ultieme, ideale aanpak qua ledenbinding en ledenretentie blijkt - zo vernam ik ook uit gesprekken met collega-verenigingsprofessionals - een 'holy grail' te zijn. Iedereen is er naar op zoek. Verschillende acties worden ondernomen, verschillende aanpakken uitgetest, verschillende
plannen uitgewerkt ... Maar hoe je het ook draait of keert: het is meestal niet rechtstreeks te duiden of en welke ondernomen acties ook daadwerkelijk bijgedragen hebben tot de verhoging van het
ledenaantal. Net zoals een voetbalmatch gewonnen wordt door het samenspel van 11 spelers en niet enkel door die ene speler die de beslissende goal maakt.  Toch hebben we wel een vermoeden van wat, voor IFMA althans, werkt.

IFMA Belgium is de Belgische afdeling van IFMA International dat wereldwijd meer dan 24.000 leden over 105 landen verenigt. Het moederschip in de Verenigde Staten beschikt over een batterij mensen en de nodige financiële middelen om hier grondig onderzoek naar te verrichten. Zo stelden ze een top 3 samen van de belangrijkste redenen om lid te worden bij IFMA. Het netwerken met collega's staat daarbij bovenaan, gevolgd door de waarde om tot de FM-community te behoren. De mogelijkheid om vooruitgang te boeken in de eigen carrière vervolledigt de top 3.

Met onze slogan 'IFMA opens doors for Facility Managers' zitten we in België alvast op het juiste strategische pad. We zetten deze missie uit in al onze events, opleidingen en projecten. Maar leden aantrekken vereist ook vooral een 'personal touch'. Hierbij onze tips:

- Het is gemakkelijker om bestaande leden te behouden door hen relevante diensten aan te bieden dan om nieuwe leden te werven. Hou dus steeds de vinger aan de pols van wat leden als waardevolle
diensten beschouwen.

- Laat nieuwe leden zich 'welkom' voelen bij de vereniging: een welkomstpakket en 'new members breakfast' kunnen hiertoe bijdragen. Stuur dus niet enkel een lidmaatschapsfactuur.

- Zorg voor een peter/meter-systeem waarbij nieuwe leden op hun eerste events begeleid worden door ambassadeurs van de vereniging.

- Benadruk zoveel mogelijk de voordelen van toekomstige events en opleidingen. Belicht wat de deelnemers kunnen meedragen naar hun job.

- Werk met gepersonaliseerde communicatie, in e-mail en zelfs per telefoon; opvallend hoe positief een telefoongesprek ervaren wordt.

- Maak (potentiële) leden jaloers! Stuur follow-up communicatie naar (toekomstige) leden die niet aanwezig waren op events en laat hen weten wat ze gemist hebben.

Ook verschenen in BSAE Community Magazine - juni 2017